중국의 고양이 요리 용호투

고양이를 먹으면 신경통에 좋다?
신축성 좋은 동물을 먹으면 신경통에 좋을 것이라는 믿음 때문에 수많은 고양이들이 건강원에 잡혀간다.
물론 고양이 요리가 신경통에 좋다는 근거는 의학적 근거는 어디에도 없다.

네발 달린 것 중 의자만 빼고 다 먹는 중국.
고양이도 예외가 아니다.

중국 광동지역의 고유 음식 용호투(룽후떠우:龍虎鬪).
대만 만화가 채지충의 <만화 중국 고전>에도 소개되었다.
고양이와 뱀 고기와 생강, 레몬, 버섯 등을 넣고 찐 음식이다;;
값비싼 식당에서는 사향고양이를, 저렴한 식당에서는 고양이나 너구리를 사용한다.

뱀과 고양이가 주재료인 요리인데 왜 명칭엔 龍(용)자와 虎(호랑이)자가 들어갔을까?
중국 요리에서 고양이는 호랑이로, 뱀은 용으로 간주하기 때문.

그런데 용호투는 어쩌다 만들어진 음식일까?
청나라 말기의 강공은(江孔殷)이라는 지방 관리가 자신의 직속 요리사에게 칠순잔치에 올릴 음식을 만들어 달라고 부탁했다.
요리사가 고민 끝에 뱀과 고양이가 서로 싸우는 모습에서 아이디어를 얻어 만든 음식이 용호투 되겠다.

문화상대주의적 관점에서 고양이를 먹는 행위를 비난하고 싶지는 않지만...
문제는 식탁에 오를 고양이가 잔인하게 도축되고 있다는 데에 있다.
(보신탕 될 개도 용호투 될 고양이도 서로 비슷한 처지에 있다)
88올림픽을 앞두고 군사정부가 그랬던 것처럼 중국 공산당도 올림픽을 앞두고 용호투를 비롯한 혐오음식을 금지했다.
하지만 여전히 많은 고양이들이 사진처럼 암시장에서 공공연하게 거래되고 있다고 한다.